Ở band 5.0, nhiều bạn đâm đầu vào học từ vựng nâng cao với hy vọng kéo band lên. Nhưng thực tế, thứ kéo bạn tụt nhiều nhất lại là lỗi nhỏ: sai S/V, thiếu “s/es”, nhầm mạo từ, sai thì khi kể chuyện, và đặc biệt là câu lủng củng thiếu liên kết. Từ vựng khó có thể làm bài “trông xịn”, nhưng lỗi nền làm bài “trông yếu” ngay lập tức.

Cách mình hay làm (rất thực dụng): chọn 3 lỗi nền bạn mắc nhiều nhất và xử lý triệt để trong 2 tuần. Ví dụ:

1. số ít/số nhiều + mạo từ (a/an/the)

2. cấu trúc câu đơn–ghép (because/although/therefore)

3. collocation cơ bản trong chủ đề hay gặp (education, environment, work)

Speaking 5.0 thường thiếu “mạch”. Bạn trả lời kiểu 1 câu xong im. Hãy luyện mỗi câu trả lời ít nhất 3 câu: (1) trả lời, (2) giải thích, (3) ví dụ. Cứ làm vậy 1–2 tuần là bạn thấy fluency lên vì bạn biết “đi tiếp” như thế nào. Writing cũng vậy: bài 5.0 thường giống “ý tưởng rời rạc”. Chỉ cần bạn biết viết topic sentence rõ + dùng 2–3 linking words đúng chỗ, coherence tăng rất nhiều.

Một mẹo nữa là dùng collocation “an toàn mà ăn điểm”: a key factor, play an important role, lead to, result in, have an impact on. Bạn không cần nhét nhiều, mỗi đoạn 1–2 cụm chuẩn là đủ làm bài bớt “dịch từ”.

5.0 là band của giai đoạn “làm sạch” chứ chưa phải “làm màu”. Làm sạch xong, band nhảy rất nhanh.